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Phillip J. Hellmuth, Jr. , der in Palo Alto in Kalifornien mit seiner Ehefrau Katherine Sanborn (einer Psychiaterin an der Stanford University) und seinen zwei Söhnen, Phillip und Nicholas lebt, wurde am 16. Juli 1964 in Madison, Wisconsin, USA geboren. Er ist der älteste Sohn der Familie Hellmuth und schon als Kind liebte er verschiedenste Brettspiele – aber schon damals war er ein schlechter Verlierer.

Hellmuth besuchte drei Jahre lang die University of Wisconsin wo er auch erstmals mit Poker in Berührung kam. Doch schon bald wurde es Phil zu langweilig immer nur seinen Kommilitonen ein paar Dollar abzuknöpfen, und so verließ er die Universität um sich ganz dem Poker zu widmen.

Phil Hellmuths Pokerlaufbahn

Im Jahr 1989 begann Phil Hellmuths Pokerkarriere mit einem Paukenschlag! Der damals 24-jährige Hellmuth wurde zum jüngsten Gewinner des wichtigsten Pokerturniers, dem Main Event bei der World Series of Poker, als er Johnny “The Orienatl Express” Chan besiegte. Chan hatte die beiden Jahre zuvor die Finali gewonnen.Manch einer dachte sich wohl, dass so schnell sein Stern aufgegangen war, so schnell würde Hellmuth wieder verschwinden. Doch Phil Hellmuth dachte gar nicht daran, und heute, 2007, kann er auf diese unglaublichen Erfolge zurückblicken:

• jüngster Gewinner des Mainevents
• 11 WSOP Bracelets (er führt damit die Rangliste an)
• 9 Finaltischteilnahmen bei der World Series of Poker
• 63 Mal in den Preisgeldrängen der WSOP
• 1993 gewann er 3 von 4 aufeinanderfolgende Turnier der WSOP, und im 4 Turnier, ja, da wurde er Zweiter.
• Sein Preisgeld, alleine aus Turnieren, beträgt per September 2007: $ 9.586.464
• Am 7. Juli 2007 wurde Phil Hellmuth in die Poker Hall of Fame aufgenommen.

World Series of Poker-Bracelets

So fabelhaft seine Bilanz bei der WSOP ist, so hat er im Rahmen der WPT nicht annähernd solche Erfolge zu verbuchen (noch nicht). Bei der WPT konnte er trotz sehr guter Platzierungen noch kein einziges Finale gewinnen.

Bekannnt ist Phil Hellmuth aber nicht nur für sein exzellentes Pokerspiel, sondern auch für sein rüpelhaftes Benehmen.

Im Jahr 2005 gewann Hellmuth die erste National Heads-Up Poker Championship. Auf seinem Weg ins Finale setzte er sich gegen Pokergrößen wie Men Nguyen, Paul Phillips, Huck Seed, Lyle Berman und Antonio Esfandiari durch.
Im Finale selbst besiegte er dann Chris „Jesus” Ferguson 2:1 nach Spielen, wobei Hellmuth das erste sowie das dritte – und somit entscheidende – Spiel gewann. Hellmuth war fassungslos, als Jesus Ferguson das zweite Spiel gewann, schüttelte seinen Kopf und verließ den Saal.
Der Kamera sagte er: „He had threes, how lucky can you get?”

Dies war nur einer seiner vielen Sprüche und Ausbrüche die ihm den Spitznamen “Poker Brat” also “Poker Rüpel” einbrachte oder aber auch „Hell Mouth”, ein Wortspiel mit seinem Nachnamen.

Einige legendäre Beispiele hierfür sind:
„If luck weren’t involved I guess I’d win every one” (Wenn Glück keine Rolle spielen würde, würde ich wohl immer gewinnen) und „I’ve revolutionized the way to play Texas hold ‘em” (Ich habe die Art, Texas Hold’em zu spielen, revolutioniert).

Einmal bezichtigte er einen Amateurspieler, das Wort „Poker” nicht einmal buchstabieren zu können, nachdem er von diesem mit Glück besiegt wurde.
Legendär ist auch sein Geschimpfe nach dem World Series of Poker Tournament of Champions im Jahre 2004 wo er im Heads-up gegen Annie Duke verlor.

Hellmuth ist sicherlich eine der schillerndsten Persönlichkeiten im Poker und er hat auch sehr viele Bewunderer, die ihm sowohl positiv als auch negativ gegenüberstehen. Während ihm seine elf Bracelets sehr viel Anerkennung bringen, kommt sein schlechter Ruf vor allem durch seine Unfähigkeit, mit Niederlagen (insbesondere Bad Beats) umzugehen, zustande.

Während viele Spieler Hellmuths Verhalten nicht mögen, macht ihn sein flegelhaftes Verhalten zum Liebling der Fernsehanstalten: wo ein Hellmuth ist, ist der nächste Skandal nicht weit.

Legendär ist auch seine Wette während der World Series of Poker 2002. Hellmuth sagte, dass er sich seinen Kopf abrasiert, falls der Amateur Robert Varkonyi, der zu diesem Zeitpunk nur noch wenige Chips hatte, das Turnier gewönne. Als Varkonyi gewann, beendete ESPN seine Sendung damit, zu zeigen, wie Hellmuths Locken abrasiert wurden.

Gespannt darf man auch auf den Ausgang der Wette die er mit Daniel Negreanu laufen hat: Negreanu zahlt 1 Million Dollar, falls Hellmuth ein Bracelet im Seven Card Stud gewinnt.

Hellmuth schrieb mehrere Bücher zum Thema Poker, ein Buch titulierte er “Poker Brat”, das sowohl autobiografisches Material als auch Pokerratschläge enthält.

Neben seinen Büchern, hat Phil Hellmuth auch eine DVD produziert mit dem vielversprechenden Titel “Phil Hellmuth`s Million Dollar Texas Hold’em Poker System“. Und der Mann weiß wie man Millionen verdient.

Abseits der Casinos nimmt Phil Hellmuth an vielen Benefizveranstaltungen teil.